音的には区別できるがその言語話者にとって特に違いが意識されない音のこと。たとえば、同じ「ん」でも、三角（さんかく）の「ん」と案内（あんない）の「ん」は音的に異なるが、表記上はどちらのひらがなの「ん」で表記される。この際、三角の「ん」と案内の「ん」は「ん」の異音である、と説明できる。